theBoombap / hip hop platform


Jazzy Jay is moe. Zijn vliegtuig naar Nederland had vertraging, en eenmaal in Amsterdam moet hij bijna meteen door voor zijn all night draaibeurt in Jimmy Woo. Gelukkig hoefde hij geen bakken vol vinyl mee te slepen, want de dj-pionier, die de 40 alweer gepasseerd is, reist tegenwoordig met het draagbare Serato Scratch-systeem. Daarmee draait hij tracks direct van zijn laptop. C.K. Mann - Funky highlife Album: Funky Highlife (1975) De vermoeidheid is als sneeuw voor de zon verdwenen als Jay het cadeautje aanneemt dat we voor hem hebben meegenomen: een bootleg van de track 'Funky Highlife' van C.K. Mann. Een b-boy klassieker met een zwaar percussief intro, waarvan we wisten dat Jazzy ernaar op zoek was. “Oh mijn god... dat is ill! Deze 12 inch had ik vroeger, van een van die kleine illegale underground labels. Geef een dj nooit platen want je weet dat hij ze altijd zal aannemen.” Als er iemand in de wereld is die af moet weten van het bestaan van de 'Funky Highlife' breakbeat dan is het Jazzy Jay. Zijn bijnaam is The Originator, om de rol die hij heeft gespeeld in verschillende fases van de geschiedenis van hip hop. Bijvoorbeeld als Zulu Kings danser in de vroege jaren 70, als deel van een dj-team met Afrika Islam, als mede-oprichter van Def Jam, als dj in de film Beat Street, als een van de eerste hip hop radio-dj’s en eind jaren 80 als eigenaar van het label Strong City records. Daarnaast was hij de side-kick van Afrika Bambaata, de Master of Records van wie Jazzy Jay veel van zijn fenomenale platenkennis heeft. Legacy De laatste jaren wordt zijn rol in de geschiedenis ook erkend. Zo is hij te zien in ‘Scratch’, de bekroonde documentaire over hip hop-dj’s en is zijn naam te vinden in de Technics Hall of Fame. De huidige Europese toer lijkt in eerste instantie ook terug te grijpen op Jazzy Jay's faam als hip hop-legende. Maar de nog jeugdig ogende Jay beschouwt zijn dj-werk niet als een statische throwback naar voorbije dagen. “Ik neig naar de true school en omdat ik zelf afkomstig ben uit de oorspronkelijke school van hip hop combineer ik verschillende elementen: rock, funk en goede disco. Al deze stijlen hebben een invloed gehad op hip hop's jeugd. Maar ik krijg ook nieuwe hip hop binnen via de post. Ik heb 4 tot 500.000 platen in mijn collectie. En daar houdt het niet bij op. Want als ik straks terug kom in New York dan staan er waarschijnlijk weer stapels voor mijn deur”. Het lijkt erop dat Jazzy Jay nog steeds kan rondkomen van de muziek. Niet alle grote namen uit de old school days slagen daarin. Naar verluidt werkte Kool Herc tot voor kort bij een postbedrijf, en in de documentaire We Was All Kings wordt duidelijk hoe sommige grondleggers van de hip hop-cultuur zoals Coke La Rock (de allereerste rapper) compleet in de vergetelheid zijn geraakt. Hoe kijkt Jazzy daar tegenaan? “Het is een dog eat dog business: niet iedereen haalt het. Ik ken mensen die veel talent hadden en hard werkten, terwijl anderen een paar vocals dropten in de studio en voordat je het wist waren het sterren. Ik zelf heb geluk gehad dat ik genoeg werk heb gedaan en dat mensen nog steeds waarderen wat ik doe. Ik word nog steeds blij als ik ergens draai en iemand komt naar me toe om me te bedanken”. Breaking records Wat heeft Jazzy Jay te bieden in het hedendaagse competitieve landschap van dj’s? “Ik kom uit een lijn van progressieve dj’s en breng mijn publiek iets bij vanuit de dj-booth. Ik draai niet alleen maar om het draaien. Voordat de muziekindustrie en de radio in het zicht kwamen, vormden wij de verbinding tussen de jeugdcultuur en het uitbrengen van nieuwe muziek. Ik zou graag zien dat we weer in een situatie terecht komen waarin dj’s nieuwe platen breken in plaats van alleen maar draaien. Breaking records instead of just playing records. Veel gasten draaien alleen de twintig meest populaire platen en proberen niet eens om er hun eigen stempel op te drukken. Dat is het verschil tussen progressieve en gewone dj’s die maar wat platen draaien”. Jazzy Jay is al meerdere malen in Nederland geweest om te draaien op plekken als de Melkweg, Hedon en Odeon (Zwolle). Staan mensen hier open voor zijn aanpak? “Er is altijd een goede sfeer, ik kom hier graag. Ik krijg hier een goede ontvangst; nu ben ik wel vaker in Engeland geweest en dat soort plekken waar ze mijn werk beter kennen dan ik zelf, maar telkens als ik in Nederland kom staan ze open voor het echte werk”. Lees verder op pagina 2