Krs One sprak eind jaren tachtig de legendarische zinnen:
"No one is from the old skool 'cause rap is still a brand new tool. I said no one is from the old skool cause rap on the whole isn't even 20 years old. Fifty years down the line you can start this..."
(BDP - 'Still Number One', 1988)
Hip hop stond eind jaren zeventig nog in haar kinderschoenen en het was iets dat op lokaal niveau in New York gebeurde. De cultuur was nog niet de oceaan overgewaaid, maar het stond vast dat dit wel zou gaan gebeuren. Gelukkig waren er de BBC en regisseur Dick Fontaine. Zij zagen rond 1983 al aanleiding om de nog jonge geschiedenis van de straatcultuur vast te leggen.
'Beat This' is een half geensceneerde, half realistische documentaire die de kijker meeneemt naar de beginjaren van Hip Hop in de South Bronx. De New Yorkse radio-D.J. Gary Byrd zette de Genesis van de straatcultuur in rijmvorm. Zijn vertellingen vanuit de Radio City Music Hall, vormen de rode draad in de tijdreis die gemaakt wordt.
De documentaire begint in een bioscoop waar een aantal kids naar een Science Fictionfilm aan het kijken is. Opeens verschijnt een flink uitgedoste Afrika Bambaataa, die de kids vervolgens in een soort trance meeneemt op een ontdekkingsreis, zoekend naar ´The Perfect Beat´. De reisleiders zijn niet de minsten. Zo neemt Bambaataa ons mee naar de rooftops waar hij verteld over het ontstaan van de Zulu Nation en mijmert hij samen met Mr. Biggs over de begindagen van The Black Spades.
Een van de andere reisleiders is The Godfather of Hip Hop Kool Herc, mede verantwoordelijk voor een van de meest memorabele stukken uit de documentaire. Herc rijdt door de straten van de Bronx in zijn 'convertible' met twee gigantische speakers op de achterbank. Hij laat de plekken zien waar hij de allereerste blockparties organiseerde. Daarnaast laat hij 8mm home movies zien van een van zijn eerste DJ-sets. Ietwat geemotioneerd vertelt hij over hoe hij werd neergestoken, en wat voor invloed dit had op de verspreiding van de blockparties en daarmee de verspreiding van hip hop.
Een ander hoogtepunt is het gesprek met de Brit Malcolm McLaren. Hij vertelt hoe hij in New York meegenomen werd naar een feestje in de South Bronx en daar iets zag wat hij nog nooit had gezien. Aan de manier waarop hij dit vertelt en de dingen die hij zag beschrijft, is duidelijk te zien en te horen hoe jong hip hop nog was.
Deze documentaire is de eerste in haar soort die hip hop presenteert als een samenhangende cultuur bestaande uit de verschillende elementen breakdancen, graffiti, rappen en D.J-en. Tijdens de belichting van deze elementen wordt duidelijk dat positiviteit als uitgangspunt genomen wordt, met name door de invloed van Bambaataa; niet meer vechten, maar battlen door rappen of breaken. Bij graffiti is dit duidelijk minder het geval. We zien een jonge graffitischrijver die de oorlog verklaart aan de New Yorkse Metro Authoriteit. Dit steekt af tegen de lieflijke manier waarop de andere elementen naar voren komen.
Verder uniek materiaal van The Cold Crush Brothers, Lisa Lee, en de opnamesessie van het nummer ´Renegades of Funk´ van Bambaataa en The Soul Sonic Force.
´Beat This! A Hip Hop History´ is interessant voor iedereen die wil weten waar de straatcultuur nu eigenlijk ontstaan is en hoe dit is gegaan. Duidelijk wordt dat de cultuur ten opzichte van toen een totale metamorfose heeft ondergaan.
Tekst: Pierski / screenshots uit 'Beat this!'
|
