Big Daddy Kane die lurkt aan een sigaar terwijl hij zelfverzekerd in de camera kijkt, Biz Markie verkleed als 'Mad Scientist' die speelt met chemicaliën, of Eminem poserend voor een skyline van lichten op de Amsterdamse wallen. Al deze momentopnames zijn nu vereeuwigd in het boek 'Hip Hop Immortals' en tot 8 augustus te zien op de tentoonstelling in de Rotterdamse galerie V!P's.
De opening van 'Hip Hop Immortals' wordt vooral bevolkt met bekende en minder bekende namen uit het hip hop wereldje. Kees de Koning, bekend van het label 'Top Notch', Bonz Malone,auteur van het boek 'Hip Hop Immortals' en de verteller van de Hip Hop Documentaire 'We got your kids' en fotografen als George Dubose, Jonathan Mannion en de Nederlandse fotograaf Marc de Groot, die hebben samengewerkt met hiphopiconen als Notorious B.I.G. en Run-DMC, lopen rond door de zaal vol portretten van hiphop artiesten. Daarnaast wordt de zaal gevuld door stoere brede mannen met zonnebrillen en veel mensen die zelf hun video- en fotocamera's hebben meegenomen. Alexander Dahlhaus, medeorganisator van de tentoonstelling, ziet de opening vooral als een sociale aangelegenheid. "We hebben geprobeerd om zoveel mogelijk verschillende soorten gasten uit te nodigen, het is nu een mix geworden van vrienden, journalisten en een paar key-figuren uit de hip hop scene" vertelt hij. "Het gaat er vooral om dat ze in contact komen met elkaar, ik wil zoveel mogelijk bruggen slaan tussen verschillende culturen en leeftijden. Zodat Hip-Hop in Nederland wordt geaccepteerd zonder dat we daar iets voor hoeven op te offeren."
Maar naast de nodige borrelpraat en de uitbreiding van verschillende netwerken gaat de tentoonstelling natuurlijk vooral om de foto's die er hangen. In de zaal hangen de originele foto's van prominente hiphop artiesten die zijn gebruikt voor de covers van albums en tijdschriften. Voor een foto van Jay-z betaal je al snel 875 euro, en de bekende foto van het hoofd van Eminem bewerkt met pinnen à la Hellraiser heeft een prijskaartje van 1050 euro. "Deze foto's zijn toch wat anders dan een poster die je op je kamer hebt hangen, ze zijn uniek. Het is te vergelijken met een origineel schilderij van Rembrandt of een tekening van Herman Brood, daar is er ook maar een van," aldus Dhalhaus.
Jonathan Mannion, fotograaf van onder meer alle albumcovers van Jay-Z deelt deze mening. "Fotografie is kunst, de foto's die je hier ziet laten de wederopstanding van de muziekwereld zien en geven aan hoe muziek zich heeft ontwikkeld, dat geldt niet alleen voor de foto's van Bob Marley en Led Zeppelin maar ook voor die van Nelly en Jay-Z." Daarnaast geeft Mannion toe dat foto's ook heel belangrijk voor de portemonnee van de artiesten zijn. "De coverfoto is net zo belangrijk voor de verkoop als de muziek die op het album staat. Als een MC geen goed imago heeft zijn er ook minder fans die zijn platen kopen. DMX heeft bijvoorbeeld een 'stoer' imago en beeldt dat uit door met twee pitbulls op de cover te staan, terwijl de mannen van Outkast zich profileren door in gekke en opvallende outfits te poseren. En zo vertelt elke foto wel zijn eigen verhaal," aldus de geheel in het rood geklede Mannion.
Op de begane grond van de galerie houden de DJ's Git Hyper en Bonz Malone het publiek bezig met opvallend veel old school platen. Ergens achter in een hoekje zit fotograaf George Dubose eenzaam op de bank te knikken op de muziek van de DJ's. Hij noemt zichzelf 'The original old school photographer' en is vooral bekend als de 'huisfotograaf' van Big Daddy Kane maar heeft ook gewerkt voor artiesten als R.E.M. en Madonna. "Ik ben begonnen met het fotograferen van Afrika Bambaataa's 'Soul sonic force'. Daarna ben ik vooral bezig geweest met het fotograferen van de album covers voor het raplabel 'Cold Chillin'(van o.a. Kool G Rap, Biz Markie en Master Ace). Ik heb waarschijnlijk meer hip hop covers gemaakt dan elke andere fotograaf of art-director op deze aarde." Volgens Dubose kun je muziekfotografie vergelijken met het maken van een schilderij. "Fotografie en schilderkunst zijn allebei zeer bruikbaar voor het representeren van elke vorm van muziek. Net als schilderen komt er een hoop werk kijken bij het maken van een perfecte cover. Maar wat het grote probleem met 'coverart' is, is dat je er misschien niet langer over doet, maar dat het wel veel meer geld kost dan schilderen."
Dubose kan nog steeds bevlogen vertellen over zijn werk voor Big Daddy Kane en Biz Markie. "Het is natuurlijk prachtig om te werken met iemand als Kane, die man is in alles wat hij doet erg 'cool'. Biz Markie is daarentegen heel erg grappig, kijk bijvoorbeeld maar naar zijn foto waarin hij zijn haar laat knippen door middel van een kettingzaag. Zo zou ik ook graag nog samen willen werken met Eminem, net als Biz hij heeft een goed gevoel voor humor, maar dan met een duistere rand."
Toch heeft de fotograaf ook minder leuke herinneringen aan zijn fotoshoots met hiphopartiesten, zo heeft Bad Boy Records hem nog nooit betaald voor een van de eerste fotoshoots van The Notorious B.I.G.. "Ik kwam in aanraking met Biggie via Mr. Cee, de toenmalige DJ van Big Daddy Kane, die op dat moment ook de eerste single van Biggie had geproduceerd voor een compilatiealbum waar ik de shots voor maakte. Ik heb in een uur geniale shots gemaakt van Biggie en deed het uiteindelijk gratis voor Mr. Cee. Maar pas toen The Notorious B.I.G. overleed gebruikten Bad Boy Records de foto's zonder mij ook maar iets te betalen. Meneer 'Jiggy Guy' of 'Jiggy Daddy ', ik bedoel 'P.Jiggy' of was het nou 'Puff Jiggy', in ieder geval degene die hip hop helemaal in zijn eentje heeft vernield en niet eens kan beslissen wat zijn naam is, heeft mij nog steeds niet betaald. Bovendien is hij mij nog 400 dollar schuldig aan champagne die hij in 15 minuten in een disco achterover heeft gegooid."
Tekst: Jorg
Foto's uit Hip Hop Immortals
|
